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鉄道線路用に次いで砂利の大量利用の契機となったのが，セメント工業の発達である．わが国のセメント製造は，1873年（明治6）に東京深川に官営の「摂綿篤（せめんと）製造所」が設立されたのを嚆矢とする．民間では1881年（明治14）に「小野田セメント」が，翌年には「東洋セメント製造所」が創業した．1884年に前記官営工場が浅野総一郎に払い下げられ，「浅野セメント」（後の「日本セメント」）として再出発した．東京における砂利の需要は，このころから増大した．当時のセメントは官庁の建築や，造船所，鉄道，鉱山の建設に用いられ，1886年（明治19）以後は企業の設立が相次ぎ，民営鉄道，工場の創業が増えてセメントの需要も増大した．当時わが国は木造建築が主体であり，他はれんが造りか石造りであった．そのためコンクリートは建物の基礎用に用いられる程度であったが，セメントの生産増はコンクリート建築を各地に出現させることとなった．それとともに砂利の需要も，急速に高まったのである．
1884年（明治17）には横浜東海鎮守府が横須賀に移転したが，このとき多摩川の砂利が使われたという．また1889年（明治22）の横須賀港築港工事では，多摩川の砂利が大量に採掘された（参9）．さらに東京では，1889年の市区改正条例によりそれ以降改正事業が行われ，道路の修築が盛んに行われた．その後鉄道・軌道の建設，電信・電話の普及，欧風建築物の流行によって，砂利の需要はますます増大していった．明治神宮外苑の竣工に当たっては，多摩川の砂利だけでは足りなくなり，相模川からも運んだといわれる．このことは，砂利需要の増加に対して，それを供給する側が採取能力，採取技術などの面で，かなり劣っていたことを示しているといえよう．